För två år sedan var man två poäng från att åka ur Ettan Norra. Ifjol säkrade man kontraktet med en match kvar. Kritiken har varit stor, men sportchefen Adam Chennoufi har hela tiden trott på vägvalet man gjorde och 2024 fick man utdelning.
– Från dag ett satsade vi på en kärna från Umeå som skulle bli äldre, erfarnare och tillräckligt duktiga fotbollsspelare för att bilda ryggraden i ett Umeå FC som skulle slåss om uppflyttning.
Men först spolar vi tillbaka bandet cirka fyra veckor tillbaka i tiden. Till den 9 november och Mellringe IP.
Vad kände du när slutsignalen ljöd nere i Örebro?
– Först pustade jag bara ut och kände en lättnad, när jag sedan skulle in på plan för att fira med alla andra så avvaktade jag en stund på sidan och bara njöt av att se euforin, då kände jag mig väldigt stolt över den här gruppen och vad vi åstadkommit.
Man slutade på totalt 72 inspelade poäng, tredje mest i Ettan Norras historia, och på vägen fällde man storsatsande klubbar som FC Stockholm, Nordic United, Vasalunds IF och Karlstad Fotboll.
Vad skulle du säga att nycklarna har varit i årets Umeå FC för att nå hela
vägen?
– Det är såklart många saker som gjorts rätt men det som sticker ut är en grupp som mår väldigt bra tillsammans. På plan är alla väldigt målmedvetna och gör jobbet som krävs, utanför plan umgås man och har väldigt kul ihop.
Det går såklart inte att blunda för huvudtränaren Anders Bååths intåg i klubben. En rekrytering som minst sagt föll väl ut.
– Inför säsongen pratade vi om att få in en tränare som speglar hur vi vill att Umeå FC ska upplevas. Anders har verkligen stärkt vår identitet genom att få laget att vara intensiva och jobbiga att möta ända till slutsignal.
Men om sanningen ska fram så började bygget till årets succésäsong redan 2021. Adam Chennouf tog över sportchefsrollen och man satt sig ner och la strategin som skulle ta Umeå FC tillbaka till elitfotbollen. Det blev den lokalproducerade vägen där 50% av spelarna i årets trupp har sitt ursprung från Umeå.
– Från dag ett satsade vi på en kärna från Umeå som skulle bli äldre, erfarnare och tillräckligt duktiga fotbollsspelare för att bilda ryggraden i ett UFC som slåss om uppflyttning. Spelarna vi kryddade med utifrån har även dom tagits in på potential och skrivit längre avtal där vissa av dom nu spelade avgörande roller i avancemanget.
Chennoufi själv var med som spelare när Umeå FC år 2011 avancerade till Superettan med en hemvävt lag.
– Jag har under åren pratat med Umeåspelarna om känslan jag själv fick uppleva 2011 när en lokal stomme och nära vänner tillsammans tog UFC till Superettan. Jag är väldigt glad och stolt över den nya generationen som nu kan säga att dom drivit UFC till Superettan. Jag tror också att lokalförankringen betyder mycket för Umeåfolket och är en bra förklaring till den höga publiksiffran, menar han.
Trots att serien numera heter Superettan så kommer man inte att tumma på den vägen man valt.
– Vi fortsätter jobba på samma sätt, oavsett om spelare rekryteras in på potential eller erfarenhet så är dom här med en glöd och beredd att jobba hårt, säger Chennoufi.
Om vi då blickar framåt. Vad säger du om kontraktsläget?
– Det ser bra ut, vi har skrivit längre avtal med spelare vi tror ska ta yt terligare steg under 2025. Det ger oss också en bra grund när vi drar i gång träningarna i början på januari.
Hittills har tre nya spelare hunnit skriva på för Umeå FC, Hugo Lundqvist från Karlskrona, Elias Cederblad från Friska Viljor och nu senaste Alfredo Martiatu Nordeman från Karlbergs BK.
Vad kan du säga om dom?
– Att alla tre är den typ av profil som vi söker. Unga, spännande spelare som är intensiva i sitt spel och jobbar hårt.
I sin roll som sportchef ligger även ansvaret för UFC Akademi på Chennoufis skrivbord.
– Båda lagen har gjort fantastiska säsonger. U21 med en snittålder på 17,5 år håller sig kvar i division 2. Nytt för i år så har U17 fått mäta sig mot ännu äldre motstånd i P19 serien där man fightats om förstaplatsen ända in i sista omgången.
Och han ser en ny, hemvävd generation sakta men säkert växa fram.
– Utöver de fina resultaten i seriespelen så har väldigt många spelare tagit enorma kliv under säsongen och där vill jag lyfta ledarstaberna i akademin som gjort ett otroligt arbete med killarnas utveckling.